Ein Exposé vorbereiten: Forschungsfrage, Material und Vorgehen verbinden

Ein Exposé soll nicht nur interessant klingen. Es soll zeigen, was du untersuchen möchtest und wie du dafür vorgehen willst. Wenn du vor einer leeren Datei sitzt, beginne deshalb mit Entscheidungen statt mit besonders eleganten Formulierungen. Die folgenden Schritte helfen dir, einen ersten Entwurf vorzubereiten. Umfang, Aufbau und notwendige Bestandteile prüfst du gegen den Leitfaden deines Studiengangs und die Vereinbarung mit deiner Betreuung.

1. Schreibe eine knappe Projektskizze

Notiere zunächst in wenigen Sätzen das Themenfeld, ein konkretes Problem und dein Erkenntnisinteresse. Ein Arbeitsbeispiel: Du möchtest untersuchen, wie kommunale Informationsangebote Hinweise zur Mülltrennung darstellen. Das Thema ist noch breit. Dein Exposé muss erklären, welcher Ausschnitt untersucht wird und warum diese Eingrenzung für dein Vorhaben sinnvoll ist.

Die Schreibwerkstatt der Universität Wien empfiehlt, Interesse, Frage, geplantes Vorgehen und die Funktion der Gliederungspunkte gezielt zu klären. Ihr Fragebogen kann als Ausgangspunkt für eine eigene Projektskizze dienen. Übernimm dabei keine scheinbar fertige Antwort: Notiere auch, was noch offen ist. Ein ehrlicher Planungsstand ist hilfreicher als eine vollständige Formulierung ohne tragfähige Grundlage. Quelle: Universität Wien, Exposé-Schreibwerkstatt.

2. Begründe Frage und Relevanz

Formuliere eine vorläufige Forschungsfrage und erläutere, wie sie aus dem beschriebenen Problem folgt. Im Arbeitsbeispiel könnte sie lauten: „Wie werden Handlungsschritte zur Mülltrennung in den ausgewählten kommunalen Informationsblättern dargestellt?“ Dazu musst du erläutern, was mit Handlungsschritten gemeint ist und nach welchen Kriterien du die Dokumente auswählst.

Vermeide Behauptungen wie „Das wurde noch nie untersucht“, solange du dafür keine nachvollziehbare Recherchegrundlage hast. Benenne lieber, welchen konkreten Ausschnitt du bearbeiten möchtest und wie er an vorhandene Literatur anschließt. Der Göttinger Exposé-Leitfaden betont, dass der geplante fachliche Beitrag verständlich begründet und theoretische Elemente mit der Forschungsfrage verbunden werden sollen. Sein ausführlicher Rahmen muss an dein Studienniveau angepasst werden. Quelle: Universität Göttingen, Exposé-Leitfaden.

3. Zeige den bisherigen Forschungsstand gezielt

Wähle für den ersten Entwurf zentrale Quellen, die wirklich zur Frage beitragen. Notiere zu jeder Quelle ihren Gegenstand, den verwendeten Ansatz und den relevanten Befund. Erkläre anschließend die Verbindung zu deinem Vorhaben. Eine lose Liste von Autorennamen ersetzt diese Einordnung nicht. Auch ein langer Literaturabschnitt kann am eigentlichen Projekt vorbeigehen.

Trenne bereits geprüfte Literatur von noch geplanten Suchschritten. Wenn dir ein wichtiger Zugang fehlt, schreibe eine konkrete Rechercheaufgabe auf. Im Beispiel könnten dies Arbeiten zur Verständlichkeit öffentlicher Informationsangebote oder zur Analyse von Handlungsanweisungen sein. Die bloße thematische Ähnlichkeit einer Quelle reicht nicht: Du solltest zeigen können, wofür du sie in deinem Projekt brauchst.

4. Beschreibe Material und Vorgehen gemeinsam

Halte fest, was du untersuchen willst, wie du es auswählst und welche Auswertung du vorsiehst. Für das Beispiel bedeutet das: Welche Informationsblätter, welcher Zeitraum, welche sprachliche Fassung und welche Auswahlregel? Danach beschreibst du, welche Merkmale du in den Dokumenten prüfen möchtest. Ein Methodenname allein beantwortet diese Fragen nicht.

Notiere Unsicherheiten als Aufgaben. Vielleicht ist die Materialmenge noch unbekannt oder eine Auswahlregel muss mit der Betreuung geklärt werden. Erkläre, wie du diesen Punkt prüfen wirst. Wenn eine Alternative nötig ist, benenne auch ihre Konsequenz für die Forschungsfrage. Vermeide einen Plan, der gleichzeitig mehrere aufwendige Untersuchungen verspricht, obwohl dein Zeitrahmen nur einen begrenzten Ausschnitt trägt.

5. Prüfe Gliederung und Machbarkeit

Erstelle eine vorläufige Gliederung und schreibe zu jedem Hauptkapitel dessen Aufgabe. Wo wird das Problem begründet? Wo werden Begriffe und Forschungsstand geklärt? Wo erklärst du Auswahl und Auswertung? Wo wirst du die Ergebnisse mit Blick auf die Forschungsfrage diskutieren? Wenn zwei Kapitel dieselbe Aufgabe haben, prüfe die Abgrenzung.

Ergänze einen Arbeitsplan mit Meilensteinen und den wichtigsten Abhängigkeiten. Schließe den Entwurf mit einer kurzen Liste deiner offenen Fragen. Für das Betreuungsgespräch könnte das heißen: Ist die Materialauswahl ausreichend begründet? Passt die geplante Analyse zur Frage? Welche Erwartungen gelten für den Umfang des Exposés? Nach dem Gespräch überarbeitest du den Plan und hältst fest, welche Entscheidung geändert wurde.

Dein nächster Arbeitsschritt

Schreibe heute eine einseitige Skizze mit Frage, Material, Vorgehen und offenen Punkten. Zum Sortieren kannst du den Gratis-Fahrplan nutzen. Informationen zur Exposé-Beratung findest du bei den Leistungen; eine kostenlose Einordnung kannst du über das Kontaktformular anfragen.