Vor dem Einfügen einer Abbildung ihre Aufgabe im Text klären

Eine Abbildung ist schnell eingefügt. Schwieriger ist die Frage, was Lesende durch sie besser verstehen sollen. Bevor du Formen, Farben oder Beschriftungen auswählst, formuliere ihre Aufgabe in einem Satz. Das hilft dir zu entscheiden, ob eine eigene Grafik den Gedankengang tatsächlich trägt oder nur zusätzlichen Platz beansprucht.

Zuerst die Verständnishürde benennen

Das Writing Center der University of North Carolina at Chapel Hill rät, die Darstellungsform am Kommunikationszweck auszurichten. Eine Grafik kann etwa Abläufe oder Beziehungen verdeutlichen. Der begleitende Text soll erklären, was die Darstellung vermittelt und warum sie aufgenommen wurde. Die genaue Platzierung hängt vom Fach ab.

Schreibe deshalb vor dem Zeichnen: „Diese Abbildung soll zeigen, wie …“ Ergänze eine bestimmte Beziehung: eine zeitliche Reihenfolge, die Zuordnung von Teilen oder den Unterschied zwischen zwei Anordnungen. „Sie soll das Kapitel anschaulicher machen“ ist dafür noch zu unbestimmt. Du kannst damit weder überflüssige Elemente erkennen noch anschließend prüfen, ob die Darstellung ihren Zweck erfüllt.

Versuche dieselbe Aussage zunächst mit wenigen Sätzen auszudrücken. Ist die Beziehung dadurch bereits klar, kannst du auf die Grafik verzichten. Braucht der Text dagegen viele Rückverweise wie „der zuvor genannte Schritt“, könnte eine räumliche Anordnung hilfreich sein. Diese Probe bewertet deinen konkreten Entwurf; sie ist keine feste Regel für jede Abschlussarbeit.

Ein durchgespielter Entwurf ohne erfundene Ergebnisse

Erfundenes Planungsszenario: Eine Studentin beschreibt ein vorgesehenes Vorgehen zur Auswertung von Dokumenten. Sie möchte die drei Arbeitsschritte „Dokument erfassen“, „Textstelle markieren“ und „Kategorie zuordnen“ darstellen. Es liegen in diesem Beispiel keine erhobenen Ergebnisse vor. Die geplante Grafik erklärt ausschließlich einen Arbeitsablauf.

Ihre erste Skizze enthält drei Kästen mit Pfeilen sowie ein großes Erfolgssymbol am Ende. Beim Zwecktest merkt sie: Das Symbol würde ein Ergebnis nahelegen, das die Skizze gar nicht belegt. Sie entfernt es. Außerdem ergänzt sie neben den Pfeilen die Bedeutung „nächster Arbeitsschritt“. Dadurch ist erkennbar, welche Beziehung dargestellt werden soll.

Daneben notiert sie eine Grenze: „Rücksprünge bei unklaren Zuordnungen sind in dieser vereinfachten Übersicht nicht dargestellt.“ Falls solche Rücksprünge für die spätere Methodenbeschreibung entscheidend sind, muss sie die Skizze erweitern oder die Vereinfachung im Text erklären. Eine aufgeräumte Darstellung darf den beschriebenen Vorgang nicht verfälschen.

Drei Texte mit unterschiedlichen Aufgaben

Entwirf nun einen Verweissatz, eine Beschriftung und eine kurze Einordnung. So zeigt sich, ob die Grafik in deine Argumentation eingebunden ist. Für das erfundene Szenario könnte der Verweissatz lauten: „Abbildung 1 ordnet die vorgesehenen Auswertungsschritte in ihrer geplanten Bearbeitungsfolge.“ Die Beschriftung könnte heißen: „Vereinfachte Übersicht der geplanten Dokumentauswertung; eigene schematische Darstellung.“

Die Einordnung erklärt anschließend den relevanten Punkt: „Die Zuordnung einer Kategorie setzt hier eine bereits markierte Textstelle voraus; Entscheidungen über unklare Fälle werden im folgenden Abschnitt erläutert.“ Damit wiederholt der Absatz nicht nur alle Kästen. Er erklärt, welche Verbindung für das Verständnis des Vorgehens wichtig ist. Übernimm solche Sätze nur, wenn sie dein tatsächliches Vorhaben zutreffend beschreiben.

Die Entscheidung vor dem Einfügen

• Kannst du die Aufgabe der Grafik in einem konkreten Satz nennen?
• Passt jede sichtbare Form zu dieser Aufgabe?
• Ist klar, was Pfeile, Farben oder Gruppierungen bedeuten?
• Ergänzt die begleitende Erklärung etwas, das die Grafik allein nicht verständlich macht?
• Sind Vereinfachungen und der Status als Planung, Modell oder Ergebnis eindeutig?

Prüfe danach Beschriftung und Einordnung anhand der Vorgaben deines Studiengangs. Dieser Ablauf bezieht sich auf eine selbst entwickelte schematische Darstellung. Für die Verbindung von Aussage und Erklärung hilft auch der Ratgeber zu nachvollziehbaren wissenschaftlichen Absätzen. Weitere Planungsschritte findest du im kostenlosen Abschlussarbeits-Fahrplan.