Die Methodenbeschreibung auf nachvollziehbare Entscheidungen prüfen

In deinem Methodentext steht bereits, welches Verfahren du verwendet hast. Trotzdem bleibt beim Lesen offen, welches Material tatsächlich untersucht wurde und wie daraus eine Aussage entstand. Dann hilft eine Prüfung der beschriebenen Entscheidungen: Was hast du einbezogen, nach welchen Kriterien gearbeitet und an welcher Stelle einen Vorschlag aus der Fachliteratur angepasst?

Der folgende Arbeitsgang setzt ein bereits durchgeführtes Vorgehen voraus. Er hilft dir, dessen Darstellung zu überarbeiten. Falls die grundsätzliche Entscheidung noch offen ist, beginne beim Zusammenhang zwischen Forschungsfrage, Material und Methodenwahl.

Vom Methodennamen zum nachvollziehbaren Weg

Geschichte Online der Universität Wien erläutert auf der Seite Methoden, dass eine Beschreibung erkennen lassen soll, wie Ergebnisse zustande kommen. Der geschichtswissenschaftliche Lehrtext betont außerdem, dass übernommene und angepasste methodische Überlegungen kenntlich werden müssen. Das ist eine hilfreiche Prüfperspektive; konkrete Anforderungen deines Fachs und deiner Betreuung bleiben maßgeblich.

Lege neben deinen Entwurf die Unterlagen, die dein tatsächliches Arbeiten dokumentieren: Materialliste, Auswahlnotizen, verwendete Methodenliteratur und Auswertungsnotizen. Prüfe den Text an diesen Unterlagen. Eine später gut klingende Begründung darf eine nicht dokumentierte Entscheidung nicht ersetzen.

Drei Stellen, an denen Lesende weiterfragen

• Material: Welche Dokumente, Gegenstände oder bereits vorliegenden Daten wurden tatsächlich bearbeitet? Sind Fassung, Zeitraum und Umfang dort erkennbar, wo sie für die Frage wichtig sind?
• Auswahl: Welche Kriterien führten zur Aufnahme oder zum Ausschluss? Erklärt der Text den Bezug dieser Kriterien zur Frage, statt nur die Verfügbarkeit zu nennen?
• Bearbeitung: Welche konkreten Schritte wurden ausgeführt? Woran war erkennbar, dass eine Textstelle zu einem bestimmten Untersuchungsaspekt gehörte?

Formuliere zunächst zu jedem Punkt eine Rückfrage am Rand. Beantworte nur die Fragen, die für dein Projekt relevant sind. Eine theoretische Arbeit braucht beispielsweise keine nachträglich erfundene Erhebung, damit sie in dieses Prüfschema passt.

Fiktives Beispiel: Eine unklare Auswahl erklären

Das folgende Szenario ist eine erfundene Schreibübung, keine durchgeführte Untersuchung. Angenommen, eine Übungsarbeit vergleicht, wie zwei fiktive Bibliotheksordnungen die Ausleihe erklären. Im Entwurf steht: „Geeignete Dokumente wurden ausgewählt und verglichen.“ Damit bleibt sowohl die Auswahl als auch der Vergleich unklar.

Eine präzisere Übungsfassung lautet: „Für den Vergleich wurden die in der Übung bereitgestellten Fassungen A und B verwendet. Berücksichtigt wurden jeweils die Abschnitte zur Ausleihe. Hinweise auf Öffnungszeiten blieben unberücksichtigt, weil die Arbeitsfrage ausschließlich die Darstellung des Ausleihvorgangs betrifft. Die betreffenden Passagen wurden zunächst nach Voraussetzungen, Handlungsschritten und Ausnahmen geordnet; anschließend wurden die Formulierungen innerhalb dieser drei Aspekte gegenübergestellt.“

Diese Passage erklärt die Funktion der Entscheidungen. Sie behauptet weder Vollständigkeit aller Bibliotheksordnungen noch Ergebnisse über reale Einrichtungen. In einer echten Arbeit müsstest du zusätzlich die tatsächlich verwendeten Dokumente und gegebenenfalls die Herkunft deines Auswertungsverfahrens nachweisen. Das Beispiel ist kein Ersatz für eine fachlich begründete Methode.

Übung: Einen Absatz mit den Arbeitsunterlagen abgleichen

1. Wähle einen vorhandenen Methodenabsatz und markiere jedes Verb, das eine Tätigkeit bezeichnet: auswählen, vergleichen, zuordnen oder auswerten.
2. Notiere daneben: Was genau wurde womit bearbeitet? Welche Regel hast du dabei tatsächlich verwendet?
3. Schreibe die Begründung für eine dieser Entscheidungen in einem eigenen Satz auf. Prüfe, ob sie durch deine Notizen oder die verwendete Methodenliteratur gedeckt ist.
4. Ergänze die nötige Information und lies den Absatz erneut ohne deine Unterlagen. Eine fachkundige Person sollte erkennen können, wo sie nachfragen oder deine Entscheidung kritisch prüfen könnte.

Offene Punkte sichtbar lassen

Wenn eine Entscheidung nicht mehr rekonstruierbar ist, markiere das zunächst als Arbeitsfrage. Kläre mit deiner Betreuung, wie diese Lücke sachlich darzustellen ist. Beschreibe Änderungen am Vorgehen als Änderungen; schreibe den Ablauf nicht nachträglich zu einer geradlinigen Erfolgsgeschichte um.

Die Universität Wien verbindet in ihren Merkmalen wissenschaftlichen Arbeitens Verständlichkeit mit Überprüfbarkeit. Für deinen letzten Durchgang bedeutet das: lieber eine begrenzte, nachweisbare Entscheidung erklären als ein Verfahren mit großen Worten nur benennen.